Liebenwalde ist eine Kleinstadt im heutigen brandenburgischen Landkreis Oberhavel. Historisch war der Ort von Handwerk, Schifffahrt und Fischerei geprägt. Wirtschaftliche Bedeutung erlangte er erst seit der Wiederherstellung des Finowkanals (1746). Eine Besonderheit stellten die sog. Ackerbürger dar: Sie waren in der Regel Handwerker, die das Bürgerrecht erworben hatten und quasi nebenberuflich Ackerland am Rande von Liebenwalde – wie oft auch zusätzlich in den umliegenden Dörfern – bewirtschafteten. Ihre stattlichen Häuser säumen noch heute den Liebenwalder Marktplatz.

Hauptsächliche Datenbasis für diesen Ortsfamilienbuch sind die Kirchenbücher und das Bürgerbuch von Liebenwalde. Zusätzlich herangezogen wurden insbesondere die Kirchenbücher von Hammer, Liebenthal, Liebenberg, Groß Schönebeck, Neuholland, Zerpenschleuse und Falkenthal. Weitere Quellen sind der jeweiligen Personenansicht zu entnehmen. Die erhaltenen Liebenwalder Kirchenbücher beginnen mit dem Jahr 1677. Das Taufbuch des beinahe gesamten 18. Jahrhunderts ist zwar ebenfalls in gebundener Form verfügbar, doch trägt das Deckblatt den bezeichnenden Titel »Kirchbuch-Reste 1700-1787«. Der Liebenwalder Vikar Rehfeldt unternahm 1910 einen Versuch, die Einzelblätter dieser Sammlung zu datieren und eine chronologische Abfolge herzustellen. In etwa der Hälfte der Fälle kann diese Datierung nicht als gesichert betrachtet werden, weshalb die Autorin eine eigene Rekonstruktion vorgenommen hat, die ihrerseits keinen Anspruch auf letzte Gewissheit erheben darf, zumal sich einige durch verloren gegangene Blätter entstandene Lücken nicht schließen lassen. Zur Vermeidung weiterer Quellenverwirrung wurde vorliegend die Rehfeldtsche Paginierung übernommen, obwohl sie keine chronologisch fortlaufende ist. Nur ein Zufallsfund half, diese Lücken zu verkleinern: Im Pfarramt von Groß Schönebeck fand sich ein nirgends registriertes, mit »Zerpenschleuse (Finowkanal)« betiteltes Büchlein, das völlig überraschend u.a. etliche bislang verschollene Liebenwalder Kirchenbuchblätter aus den Jahren 1710-1714 und 1741 enthält. Die Taufeinträge wurden bis einschließlich 1900 ausgewertet, Trauungs- und Sterbeeinträge im Rahmen der jeweiligen Sperrfristen auch darüber hinaus.

In der vorliegenden Fassung enthält OFB Daten zu mehr als 20.000 Personen, ist jedoch noch nicht vollständig abgeschlossen. Zu einigen Familien werden in unregelmäßiger Folge Nachträge ergänzt werden. In Anbetracht der Quellenlage (s.u.) könnten auch Korrekturen notwendig werden. Für Hinweise auf Fehler, ebenso wie auf auswärtige Bezugsdaten der in dem OFB erscheinenden Personen, wäre ich sehr dankbar.